不銹鋼材料代替樹脂來作基體材料，是因為不銹鋼的強度一般都比樹脂的強度大，其中，在強度前面加上“超”字的不銹鋼材料材料更是如此。比如，某些超強度不銹鋼的強度已經達到每平方毫米二、三百公斤以上。用不銹鋼材料作基體材料，增強材料就必須比基體金屬的強度更高。什么增強材料能夠承擔這一任務呢？人們很快就想到了早在二百多年以前就發明的一種東西——不銹鋼纖維。不銹鋼纖維是一種直徑只有幾個微米的金屬纖維。大塊金屬，因為里面有微裂縫、雜質、空穴、位錯等缺陷在“搗亂”，并以強度受到了影響。現在把它制成極細極細的須狀物，這種晶須實際上是一種單晶體，晶體中的原子排列得非常整齊，幾乎一點“缺陷”也沒有，原子相互牢牢地結合在一起，外力很難把它們拆開，強度自然也就大大提高了。比如，強度不銹鋼纖維的抗拉強度可達1336公斤／平方毫米。

 除不銹鋼以外，被研究的還有銅、鉻、鎳之類的金屬晶須。一些金屬或非金屬的化合物，比如氯化鋁、氧化鈹、碳化硼、碳化硅、氮化硅、氮化硼和石墨等等的纖維也在被研究之列。從強度方面來看，晶須是理想的纖維增強材料。比如，碳化硅晶須的強度是每平方毫米4218公斤，比超強度鋼高十多倍。它們的彈性模量也高，也就是必須在很高的應力作用下才能變形。應該說，就晶須而言，非金屬晶須的性能比金屬晶須更優越。因為非金屬的比重都很小，一般只有不銹鋼的三分之一到二分之一，抗變形的能力又很強，彈性模量要比不銹鋼高一倍多，因此，用非金屬晶須來做增強材料，往往可以得到比強度、比彈性模量更高的復合材料。

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 現在已經有了用各種晶須來增強的復合材料，比如用藍寶石、石墨或碳化硅晶須來增強鋁、鎂、鈦、銅、銀、鎳；用銅或鎳晶須來增強銀基合金等。但是，總的來說，這種材料還處在試驗研究的階段。原因是晶須的制造太困難，不但產量有限，而且晶須的尺寸很小，直徑只有幾微米到幾十微米，長度頂多只有幾厘米。并不是人們不需要長晶須，而是因為晶須一長，性質就變，強度大大下降，而且分布不均，會出現薄弱環節。說來說去還是制造工藝不過關。

 對不銹鋼材料的研究給人們提供了很多有關纖維的新知識，也使人們得到了啟示：既然長晶須一時還制造不出來，那么為了在實際應用中獲得好處，可不可以用一種強度介于晶須和基體之間的長纖維來代替呢？不銹鋼纖維增強材料從六十年代以來就獲得了迅速的發展，除了玻璃纖維和碳纖維以外，用來增強不銹鋼基的主要纖維材料有氧化鋁、氧化鋯、氮化硼、石墨、硼、碳化硅、硼化鈦、鎢、鉬、鈹等等，它們的直徑從幾個微米到上百微米，強度在200到400公斤／平方毫米之間，彈性模量多數為40000公斤／平方毫米左右